Nicht nur Fans sind sich darin einig, dass Land Rover weit mehr als nur eine Automarke ist. Hinter den urbritischen Geländewagen steht eine regelrechte Lebensphilosophie, die sich bis heute in den SUV widerspiegelt. In den ersten Jahren seit 1948 war Land Rover lediglich ein Fahrzeug, das von unterschiedlichen Herstellern gebaut wurde. Die Ausgliederung als eigener Automobilhersteller erfolgte erst im Jahr 1948, das bis heute als Geburtsstunde von Land Rover gilt.
Die Geschichte des Herstellers Land Rover
Wer die Geschichte von Land Rover nachvollziehen möchte, muss verschiedene Stränge zusammenführen. Da ist zum einen die Entwicklung des gleichnamigen Fahrzeugs, das – wie es der Name bereits sagt – zunächst vom Hersteller Rover produziert wurde. Rover galt vor dem Zweiten Weltkrieg als Luxushersteller und musste sich in der Nachkriegszeit neu positionieren. So diente zunächst der Willys MB und damit der US-amerikanische Jeep als Vorbild für ein geländetaugliches Fahrzeug. Der damalige technische Direktor bei Rover lebte auf dem Land und nutzte dort einen Jeep. So lag nah, dass der erste Land Rover speziell für ländliche Gebiete und die Landwirtschaft entwickelt wurde. 1948 debütierte der Land Rover im Rahmen der Amsterdam Motor Show und wurde bis 1958 unter der Bezeichnung Serie I verkauft.
Die Serie I lieferte gleichzeitig die Blaupause für folgende Modelle, die die Bezeichnungen II und III trugen und später in den Klassiker Land Rover Defender mündeten. Bis 2016 wurde der Land Rover im Großen und Ganzen baugleich konstruiert – zumindest, was den Stahl-Leiterrahmen als Chassis und Karosserieteile aus Aluminium angeht. Auch das eckige Design und die runden Scheinwerfer sind bis heute stilprägend erhalten geblieben. Technisch erlebte der Land Rover in all den Jahren zahlreiche Erneuerung und ging somit „mit der Zeit“. 1970 wurde mit dem Range Rover eine Luxusvariante ins Leben gerufen und 1989 erschien der Discovery, der sich geschickt zwischen Range Rover und dem urigen Defender positionierte. Kennzeichnend für den Land Rover ist die gleichermaßen zivile wie militärische Nutzung. Zudem handelt es sich um Fahrzeuge, die komplett geländetauglich sind und anders, als viele SUV auf dem Markt, nicht allein für die Stadt geschaffen sind.
Land Rover und der Motorsport
Da der Land Rover ein Geländewagen ist, blieb ein Engagement im Motorsport zunächst einmal aus. 1955 zeigten sich allerdings sechs Studenten aus London sehr sportlich und unternahmen eine Tour mit einem Land Rover, die von der britischen Hauptstadt bis nach Singapur führte. Diese Tour sollte der Auftakt zu einer Fülle an Überlandfahrten eines Land Rovers sein und immer wieder fuhren die Fahrzeuge im Rahmen der Land Rover Experience Tour durch die Welt. Ein sportlicher Höhepunkt ereignete sich im Jahr 1972 als ein Range Rover als erstes Fahrzeug überhaupt das „Darien-Hindernis“ in der „Transamericana“ überwand. 1977 siegte ein Range Rover in der 4x4-Wertung des London-Sydney-Marathons und damit des längsten Automobilrennens der Welt und 1979 wurde auch die Rallye Paris-Dakar gewonnen.
Innovationen bei Land Rover
Bereits die Produktion eines Geländewagens, der nicht allein für militärische Zwecke geeignet ist, lässt sich als Innovation von Land Rover ansehen. In den folgenden Jahren wurden unter anderem erstmals in einem SUV eine Start-Stopp-Technik eingebaut und bereits 1992 erhielt ein Modell des Herstellers als erstes SUV eine elektronische Traktionskontrolle (ETC) und eine elektronisch gesteuerte Luftfederung. Vorausgegangen war das erste ABS für ein Allradfahrzeug im Jahr 1989. Entsprechend lässt sich die Geschichte von Land Rover auch als Geschichte des Erfindungsreichtums und Fortschritts ansehen.
Die aktuelle Modellpalette von Land Rover
Die Zeiten, in denen sich Land Rover lediglich mit einem einzigen Modell auf dem Markt positionierte, sind lange vorbei. Mittlerweile existieren eine Fülle an Fahrzeuge, unter denen der Land Rover Discovery das Einstiegsmodell markiert. Die Rede ist von einem Geländewagen, was auch für den Discovery Sport gilt. Ebenfalls im Geländewagenbereich vertreten, ist der Range Rover Sport bzw. der klassische Range Rover. Wem der Sinn nach einem reinen SUV für die Innenstadt ist, der ist mit dem Range Rover Evoque und dem Range Rover Velar perfekt beraten. Beide Fahrzeuge stehen für britische Noblesse. Kennzeichnend für die neuen Modelle ist der teilweise vorhandene Hybridantrieb, womit die Flotte in puncto Nachhaltigkeit und Sparsamkeit Maßstäbe setzt.
